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Le trio s'est rendu au Palais des sports de Badalone, dans la périphérie de Barcelone, la salle qui avait accueilli à l'époque le tournoi olympique de basket.
L'épopée constitue pour Chris Mullin son "plus grand souvenir" de carrière de basketteur. Double champion NBA, David Robinson confie que les JO de '92 figurent au même niveau que son second titre avec les San Antonio Spurs, en 2003.
Composé de légendes comme Larry Bird, Magic Johnson et Michael Jordan, cet ensemble de stars NBA avait été constitué après la déroute des universitaires aux Jeux olympiques de Séoul en 1988. Les "jeunes", emmenés notamment par... David Robinson, n'avaient réussi qu'à ramener le bronze. Les Etats-Unis avaient alors décidé d'envoyer la grosse armada et les résultats ont confirmé le fossé existant entre la NBA et le reste du monde. Le Dream Team avait remporté tous ses matchs avec un écart moyen de 43,8 points. En finale, la Croatie devait même concéder une défaite de 32 points (117-85).
Pour ces olympiades à Londres, les professionnels de la NBA sont toujours de la partie. LeBron James, Kobe Bryant et Kevin Durant sont précisément à Barcelone pour se préparer aux JO, avec au programme une rencontre face à l'Espagne, mardi soir au Palau Sant Jordi. La situation a cependant considérablement évolué en deux décennies, plusieurs nations pouvant désormais rivaliser avec les Etats-Unis, voire les battre comme en témoignent les déconvenues des sélections américaines entre 2002 et 2006.
"Nous ne sommes plus aussi dominants. L'Espagne, par exemple, est très, très forte", concède David Robinson.
Si les Etats-Unis restent tout de même favoris pour l'or, ils pourraient encore connaître plus de difficultés à s'imposer au niveau olympique à l'avenir. La présence de professionnels US aux JO a en effet été récemment remise en question par David Stern, le patron de la NBA, qui préférerait n'y voir figurer que des joueurs de moins de 23 ans. Une proposition qui est loin de faire l'unanimité parmi les stars qui vont disputer les Jeux dans quelques jours, à commencer par Kobe Bryant, proche des 34 ans.
Belga
