Les Lions se rapprochent de l'Euro

Les Lions s'étaient lourdement inclinés en terres finlandaises à la fin du mois d'août et ils avaient à cœur de faire oublier ce faux-pas devant leur public.

Les Belges tiennent bien le choc en début de rencontre. Après six minutes le marquoir affiche 11-11. Et puis le trou d'air. Les Lions restent muets pendant 180 secondes et la Finlande, emmenée par un Petteri Koponen déchainé (10 pts), s'envole à 11-22 puis à 19-28 au quart-temps.

L'écart grimpe même à +13 mais les Lions se rebiffent et sortent enfin leurs griffes. Les Scandinaves sont réduits au silence pendant plus de six minutes. Avec Muya et Moors comme moteurs, la Belgique passe 18 points aux Finlandais (37-32). Mukubu prend le relais et les Belges virent en tête au repos (44-38).

Le troisième quart-temps est plus tendu et haché mais les hommes de Casteels gèrent parfaitement les événements et creusent l'écart. C'est 59-46 à la demi-heure.

Les dix dernières minutes sont stressantes, les Belges vendangent (3 points en 6 minutes) et la Finlande grappille irrémédiablement son retard. A 3 minutes 30 du buzzer, tout est à refaire (62-62). Salin et Koponen assomment ensuite les Belges avec deux tirs primés (62-68).

On croit les Lions KO. Ils n'abdiquent pas ! De Zeeuw et surtout Mukubu, qui inscrit 5 de ses 20 points, ramènent la victoire dans le clan belge. Van Rossom fixe le score final à 71-68. Les Belges ont joué à se faire peur mais ils s'imposent et c'est bien-là l'essentiel.
 

La Belgique compte désormais onze points (quatre victoires, trois défaites) et bouclera sa campagne en Albanie le 11 septembre prochain. Si nos compatriotes remportent cette rencontre, ils décrocheront leur ticket pour l'Euro 2013. Les deux premiers de chacun des quatre groupes et les quatre meilleurs 3-èmes accèderont à la phase finale qui devrait se dérouler en Espagne et non en Slovénie comme prévu initialement.

M. Weynants