Un Belge champion du monde de poker

Chaque année depuis plus de trente ans, les WSOP se jouent à Las Vegas. Une soixantaine de tournois sont organisés à cette occasion. Chacun de ces tournois (dont le droit d’entrée varie de 1000 à 50 000 dollars) donne droit à une "prime de victoire" partagée entre les mieux classés et au fameux bracelet pour le vainqueur (véritable Graal pour un joueur de poker).

En remportant l’un de ces tournois, le Bruxellois Michael Gathy a donc remporté un des célèbres bracelets mais également la coquette somme de 440 820 dollars (350 000 euros).

Il est le deuxième belge, après Davidi Kitai, à réaliser pareil exploit.

Le tournoi remporté par Michael Gathy a duré trois jours et comptait pas moins de 2779 joueurs au départ. Parmi eux, des joueurs lambdas, des amateurs mais aussi de très grosses pointures, notamment des joueurs professionnels qui se sont forgés un nom en ligne et/ou autour des tables de casinos.

Des têtes d'affiche de haut niveau

Au rang de ces têtes d’affiche, on comptait notamment Vanessa Selbst, Fabrice Soulier, le redoutable Olivier Busquets, la belle Liv Boeree ou encore le quasi légendaire Betrand "Elky" Grospellier, sans doute le meilleur joueur français de tous les temps.

Il s’agit d’un tournoi de Texas Hold’Em, c’est-à-dire une version du poker où l’on a deux cartes cachées en main et cinq cartes ouvertes progressivement dévoilées sur la table. Il s’agit d’avoir la meilleure combinaison possible pour battre ses adversaires ou, à défaut, de les bluffer.  

Le face à face final opposait Michael Gathy à l’excellent Jamie Armstrong. Les deux joueurs ont fait "tapis" (c’est-à-dire miser tout ce qu’ils ont) avec seulement deux cartes en main, sans connaître une seule des cinq cartes ouvertes sur table. On appelle ce moment le pré-flop (le "flop" correspond au moment où les trois premières cartes ouvertes sont déposées sur la table).

Notre compatriote avait alors une paire de 10 en main et son adversaire une paire de 9. Les cinq cartes déposées ensuite sur la table n’ayant pas changé le rapport de force, Michael Gathy a donc obtenu son bracelet et un beau petit pactole.

Julien Vlassenbroek