Notre Grand Labo d'aujourd'hui se trouve sur terre, dans le ciel et dans les mers; il concerne les plantes, les animaux, les bactéries, toute la sphère du vivant. Celle-ci commence à être vue autrement par les scientifiques. Et il s'agit bien d'une sphère! C'est un sérieux changement de point-de-vue.
Pascale: un changement de paradigme.
Alexandre: oui c'est le terme (de philosophie des sciences) qui convient.
Lorsqu'on parle d'évolution, une image forte nous apparaît: celle de l'arbre, que Ernst Haeckel a proposée au XIXe siècle (dans la foulée de Darwin).
Son gros tronc est un peu torturé, avec des branches à différentes hauteurs, qui correspondent aux divers …"embranchements" du vivant.
À la base du tronc, quelques microbes et amibes préhistoriques, puis les crustacés, les insectes, puis toujours en grimpant, les reptiles, les oiseaux, jusqu'aux mammifères, chaque branche se divisant en sous-branches etc. Et sur la plus haute branche, ...
Pascale : l’Homme!
Alexandre : l’Homme, Homo Sapiens, en compagnie des singes anthropoïdes de la branche voisine, les singes qui sautent de branche en branche!
Déjà il y a un vice de forme parce que nous sommes juge et partie en nous plaçant nous-mêmes à cet endroit du tableau.
Un observateur venu de Sirius pourrait faire un choix différent. Par exemple, l’Homo sapiens existe depuis 100 000 ans à peu-près, mais l’escargot lui, existe depuis 300 ...millions d’années ! Aha !
Pareil à lui-même, parfaitement adapté à son environnement! N’est-ce pas lui, l’escargot, le sommet de l’Évolution ?!
Pascale : la question est recevable!
Alexandre : Aujourd’hui que nous avons pris un peu de distance avec l’anthropocentrisme naïf de nos aïeux, il faut considérer chaque espèce vivante comme le sommet de " son " arbre de l’évolution !
L’Homme est un sommet de l’Évolution certes, mais l’escargot en est un autre, la girafe un autre (surtout avec son long cou), la méduse, l’abeille, le pisse-en-lit et tel ou tel microbe en sont aussi finalement.
En fait, toutes les branches se valent!
Alors si toutes les espèces peuvent être vues comme autant de sommets, sans qu’aucun ne soit privilégié, l’image qui convient doit être celle d’une sphère...
Pascale : d’une sphère ?
Alexandre : oui, d’un arbre dont les branches poussent dans toutes les directions, en fait un buisson touffu à symétrie sphérique.
L’ancêtre commun à tout ce qui vit aujourd’hui placé au centre —même si il a disparu, il fait partie de l’histoire —, et les branches des espèces qui en sont issues croissant dans toutes les directions pour former une sorte de buisson sphérique. Les extrémités bien vertes de toutes ces branches et branchettes représentent l’ensemble des espèces vivantes actuelles, la sphère du vivant. C’est la nouvelle image de " l’arbre " entre guillemets, de l’Évolution.
Pascale : L’arbre n’est plus un arbre.
Alexandre: et l’homme a beau être cet animal le plus évolué de la création, il n’en occupe plus le sommet puisqu’il n’y a plus de sommet. Voilà le changement de paradigme auquel nous assistons depuis quelques années.
Un autre changement de paradigme, du même genre, concerne les chaines trophiques, les chaînes alimentaires, qui ne sont plus des chaînes mais des boucles, ou des pyramides posées sur la pointe, nous le verrons la semaine prochaine.
Pascale : encore une question : l’homme reste quand même le plus évolué des êtres vivants non?!
Alexandre : pas si l’on se place dans le flux de l’évolution biologique. Quantité d’animaux sont " plus forts " que nous dans l’un ou l’autre domaine, et d’une certaine façon, plus " évolués ". Que ce soit à la course, la force, la rapidité, le nombre de gènes, l’adaptabilité à l’environnement, la résistance aux conditions extrêmes... Il faudrait bien sûr, définir cette idée de " plus évolué " !
Mais d’un autre point de vue, évidemment, vous avez raison, nous avons l’intelligence, le langage, les sciences et la technique, mais aussi les armes de destruction massive, les catastrophes industrielles, la destruction de notre biotope, mais aussi la mathématique, la musique et la poésie, le rire et le poker menteur, la philosophie, l’éthique, les huîtres accompagnées d’un petit Muscadet de derrière mon frigo…
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