Suisse: le congrès mondial sur le suicide assisté ouvre ses portes à Zurich

"La situation concernant le suicide assisté est très différente en fonction des pays. L'objectif du congrès est essentiellement un échange entre participants sur le travail politique, le lobbying et les initiatives à engager" en faveur du suicide assisté, a indiqué à l'AFP le vice-président de l'association Exit, Bernhard Sutter.

Exit et Dignitas, membres de la Fédération mondiale pour le droit de mourir qui chapeaute le congrès, sont les seules associations à prodiguer l'assistance au suicide en Suisse. Dignitas est la seule association qui accepte d'accompagner vers la mort des étrangers non résidents en Suisse tandis qu'Exit s'y refuse invoquant des raisons éthiques.

Alors que la majeure partie du congrès est réservée aux membres de la fédération, une journée sera consacrée vendredi au grand public, qui pourra assister à des conférences, des tables rondes et écouter des témoignages de personnes ayant accompagnés un proche vers la mort.

Selon M. Sutter, "il n'est plus nécessaire de faire un travail d'explication en Suisse" où le suicide assisté -- la personne désirant mettre fin à ses jours prend elle-même une dose mortelle de médicaments -- est légal.

"Beaucoup de personnes sont néanmoins intéressées par le sujet et se demandent par exemple ce qui se passera le jour où elles souffriront de la maladie d'Alzheimer", a-t-il précisé.

Le congrès, qui s'était tenu il y a deux ans à Melbourne et en 2008 à Paris, verra également les détracteurs du suicide assisté prendre parole.

L'association Human Life International (HLI) Suisse, qui milite sur des thèmes comme l'avortement, la contraception, l'éducation sexuelle et l'euthanasie, prévoit ainsi d'organiser vendredi une contre-manifestation à quelques pas du congrès.

"Nous ne voulons en aucun cas perturber le congrès", a assuré le secrétaire de HLI-Suisse, Christoph Keel, qui organise l'événement au nom de la Coalition pour la prévention de l'euthanasie.

"Notre objectif est de confronter les visiteurs du congrès avec d'autres arguments. Nous allons organiser des tables rondes et nous serons présents à l'entrée (du congrès) pour distribuer des tracts", a souligné M. Keel.

Le responsable d'Exit s'est quant à lui déclaré "entièrement ouvert et tolérant" envers HLI, disant "comprendre que l'on puisse être d'un avis contraire. Il est juste dommage que la partie adverse ne soit pas aussi tolérante".

Quelque 300 personnes résidant en Suisse sont décédées en 2009 par suicide assisté, selon des chiffres publiés en mars pour la première fois par l'Office fédéral de la statistique. Ce nombre est en croissance constante depuis 1998, date des premières données sur la question.

Durant la période allant de 1998 à 2011, l'association Dignitas a aidé 1.169 étrangers à mourir, dont la moitié environ venait d'Allemagne (664), suivis de la Grande-Bretagne (182) et de la France (117).

En juin 2011, le gouvernement suisse a décidé de ne pas réglementer de manière spécifique l'assistance organisée au suicide. A l'opposé de ses voisins, la Suisse tolère l'aide au suicide -- sans but lucratif -- mais à certaines conditions.

Alors que l'euthanasie active directe (homicide intentionnel visant à abréger les souffrances) est interdite, l'euthanasie active indirecte (donner une substance dont les effets secondaires peuvent réduire la durée de vie), et l'euthanasie passive (interruption ou renonciation à la mise en oeuvre de mesures de maintien de la vie) ne sont pas punissables.

AFP