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Concrètement la stévia pourrait largement remplacer l'aspartame dont les origines chimiques et les effets sur la santé créent la polémique. Le hic, c'est que cette plante est actuellement interdite en Europe, une législation européenne en ce sens existe. Seule la France autorise, depuis le 6 septembre 2009, l'utilisation du Rébaudioside A, extrait de la stévia rebaudiana, comme additif alimentaire.
Des analyses sont en cours
Renseignements pris auprès du ministère belge de la Santé publique, on nous explique que pour introduire un nouveau produit sur le marché, il faut passer par une procédure d'autorisation. Une procédure souvent très longue et très coûteuse, se plaignent les distributeurs. C'est une manière de vérifier que ces plantes n'ont rien de toxique, se défend le ministère.
Étonnant quand on sait qu'au Japon la stévia y est consommée depuis plus de trente ans et qu'à l'origine, elle est utilisée par les Amérindiens pour adoucir leur alimentation ou leur breuvage. Aux États-Unis, de nouvelles boissons à base de stévia sont déjà commercialisées, Coca-cola et Pepsi ayant tous les deux déposés un brevet sur le rébaudioside A.
Certains évoquent des pressions de la part des différents lobbys du sucre, de l'aspartame ou encore du secteur pharmaceutique qui aurait voulu se l'accaparer.
Les avantages de la stévia
Il faut dire que la stévia est un concurrent redoutable. Outre le fait que cela soit naturel, elle n'est pas calorique et peut être consommé par les diabètes car elle ne contient pas de saccharose, de fructose et de glucose. Et pour ceux qui y ont déjà goûté, on nous assure que cela a le goût du vrai sucre, ce qui n'est pas le cas de l'aspartame.
Petit bémol, tout de même, si l'on en croit Rue89, il faudrait débourser 9,90 euros pour 50 grammes de poudre, ce qui est dix fois plus cher que l'aspartame.
Pas de stévia en Europe avant 2011
En attendant, en Europe, plusieurs dossiers ont été introduits pour pouvoir commercialiser la Stévia et l'avis des scientifiques européens indépendants, nous précise-t-on, est attendu pour le mois de mars. S'ils remettent un avis favorable, il restera alors à changer la législation. Ce qui veut dire que la commercialisation de la stévia pourrait devenir réalité, au plus tôt, en 2011.
Céline Biourge
