S'il est élu, Paul Magnette choisira d'être bourgmestre à Charleroi

Paul Magnette est ministre des Entreprises publiques, de la Politique scientifique et de la Coopération au développement, chargé des Grandes Villes au gouvernement fédéral. Mais il est aussi président de l’Union Socialiste Communale de Charleroi. Et il est en tête de la liste du PS pour les communales d’octobre.
S’il est élu le dimanche 14 octobre, l‘homme devait se trouver devant un choix : poursuivre ses activités ministérielles ou choisir la fonction de bourgmestre de la première ville wallonne. Il semble avoir résolu cette équation en déclarant à la presse ce mercredi qu’il serait bourgmestre de Charleroi si tel était le choix des électeurs. Sa première priorité, a-t-il dit, sera de changer l'image de la ville.
Paul Magnette en a profité pour rendre hommage à l'actuel bourgmestre Eric Massin ainsi qu'au collège en place. Il est conscient que beaucoup de difficultés l'attendent s'il est élu : finances, emploi et chômage des jeunes entre autres. Il a aussi prévenu que son ambition à Charleroi est d'obtenir une majorité absolue qui pourra s'ouvrir aux autres partenaires en fonction des programmes.
Le ministre a aussi déclaré entrer officiellement en campagne ce mercredi. Il va mettre tout en oeuvre pour rencontrer et écouter les Carolos dès aujourd'hui. S'il est élu à la tête de la métropole wallonne, il quittera ses fonctions ministérielles au début du mois de décembre. Mais il veut toutefois boucler quelques gros dossiers en tant que ministre : la dette de la SNCB par exemple. 

Une carrière rondement menée

Paul Magnette est né à Louvain le 28 juin 1971. Il a étudié à l’Université Libre de Bruxelles mais sa formation l’a également amené à Cambridge. Sa carrière d’enseignant commence en 1999 à Paris et elle se poursuit à Bruxelles, Bordeaux et Pise.
Politiquement, après les élections législatives du 10 juin 2007, le président du PS Elio Di Rupo lui confie un rôle de médiation à la Ville de Charleroi qui est alors secouée par de nombreuses affaires de corruption. Paul Magnette réussit à obtenir la démission de toutes les personnes inculpées. Et il  scelle un nouvel accord de majorité entre le Parti Socialiste, le Mouvement Réformateur et le Centre Démocrate Humaniste au terme duquel Jean-Jacques Viseur devient bourgmestre de Charleroi.

Un remaniement des membres socialistes du gouvernement wallon permet ensuite à Paul Magnette de devenir ministre wallon de la Santé, de l'Action sociale et de l'Égalité des chances. C’était le 20 juillet 2007. En décembre de la même année, ses fonctions ministérielles changent et il devient ministre fédéral du Climat et de l'Énergie ayant le Développement durable et l'Environnement dans ses attributions. Il le sera au sein des gouvernements Verhofstadt 3 et Leterme 1^er.

Après les élections législatives du 13 juin 2010, Paul Magnette, en tant que tête de liste pour le sénat, permet au PS d'obtenir 35,72 % des voix. Son score personnel est de 264 167 voix. On comprend dès lors l’importance de sa candidature au poste de bourgmestre de Charleroi mais aussi la difficulté de choisir entre les fonctions ministérielles et maïorales qui a motivé une longue réflexion.

Eric Massin : "Je ne suis pas déçu"

Eric Massin (PS), le bourgmestre de Charleroi, a nié toute déception mercredi. "Les militants socialistes se sont prononcés début d'année pour que Paul Magnette soit tête de liste en octobre", a rappelé Eric Massin, qui occupe quant à lui la troisième place sur la liste socialiste à Charleroi.

Interrogé sur les raisons qui sous-tendent la décision de Paul Magnette, Eric Massin a réfuté l'idée selon laquelle le chef de file carolo pouvait avoir eu peur de sa montée en puissance sur Charleroi.

"Paul Magnette a un attachement pour Charleroi. Que ce soit avec lui ou avec moi en tant que bourgmestre, la ville a désormais un projet d'avenir qui s'offre à elle. C'est le plus important", a affirmé Eric Massin.

Dans l'hypothèse d'une victoire de la liste socialiste à Charleroi lors des prochaines élections communales et d'un score personnel honorable, Eric Massin s'est dit candidat à un poste d'échevin. J'ai toujours dit que les compétences transversales devaient revenir au bourgmestre.

"Je suis donc favorable à l'idée de laisser certaines des compétences que j'avais déjà en tant qu'échevin à Paul Magnette", a-t-il indiqué.

De son côté, interrogé lors d'une conférence de presse, Paul Magnette a salué le travail d’Eric Massin et affirmé qu'il l'avait consulté avant d'annoncer sa candidature au maïorat. "On a toujours travaillé ensemble pour Charleroi. On n'a jamais eu de divergences", a-t-il ajouté.

En février dernier, Eric Massin avait endossé à Charleroi le mayorat après la démission pour raisons médicales de Jean-Jacques Viseur.

Fabrice Gérard, Daniel Barbieux