La PAC, la politique agricole commune au quotidien

Henri Lhoest a 50 ans, l’âge de la politique agricole commune. Il nous reçoit dans ses champs de blé en Hesbaye. La PAC, le programme européen lui octroye 400 euros de subside pour cultiver un hectare. Une aide qui couvre près d’un tiers de ses coûts de production. En effet, cultiver un hectare de blé coûte environ 1250 euros. A la revente, Henri Lhoest peut en espérer en moyenne 1450 euros, mais seulement 800 les mauvaises années et 1800 quand les prix sont hauts. Au final, l’aide européenne comble parfois les déficits, souvent elle offre à l’agriculteur de quoi se payer ou mettre des sous de côté. François-Hubert Van Heyck possède avec son frère 450 bêtes, près de Gembloux. Mais seules les vaches allaitantes, les mères lui permettent de toucher une prime. Chez lui, l'agriculteur de 34 ans nous montre la paperasserie à remplir pour bénéficier de ces aides. Chaque champ est répertorié, avec le type de culture, ici de la betterave, là de l'escourgeon. Et à l'heure du bilan, sur une année, les subsides sont indispensables. Dans le revenu d'un agriculteur belge, les primes de l'Europe représentent entre 40 % et 90 % de son salaire. Une proportion énorme qui montre la dépendance de tout le secteur à ces aides. De moins en moins rentables, les exploitations doivent devenir de plus en plus grandes pour survivre et obtenir des aides européennes plus importantes. Un cercle vicieux. Les enfants de ces agriculteurs pourront ils reprendre la ferme comme nombre de générations avant eux ? Leur avenir est notamment lié au maintien ou non des subsides européens. Sans ceux-ci, les agriculteurs belges ne peuvent survivre.