V. Poutine va rencontrer le président iranien Mahmoud Ahmadinejad en Chine

M. Poutine et son homologue chinois Hu Jintao devraient coordonner leur position sur les violences en Syrie et le programme nucléaire iranien.

La Russie et la Chine disposent d'un droit de veto au Conseil de sécurité de l'ONU, qu'elles ont entre autres utilisé pour bloquer des résolutions condamnant la répression en Syrie.

Outre les questions de politique internationale, la visite sera aussi l'occasion de renforcer leur coopération économique, déjà importante, notamment dans le domaine énergétique.

Moscou et Pékin négocient depuis des années la signature d'un contrat, qui prévoit des livraisons de gaz russe à la Chine de quelque 70 milliards de mètres cubes par an sur les trente prochaines années.

Depuis 2009 et la signature d'un accord-cadre, aucune avancée importante n'a été réalisée, les discussions entre les deux parties s'étant enlisées en raison d'un différend sur le prix du gaz.

Récemment, le vice-Premier ministre russe Arkadi Dvorkovitch a indiqué qu'il était peu probable qu'un accord soit signé durant la visite.

Par ailleurs, selon des médias russes, les deux pays veulent s'associer afin de développer des avions long-courriers qui viendraient concurrencer les géants Airbus et Boeing.

Moscou et Pékin ont aussi annoncé en avril la création d'ici fin juin d'un fonds d'investissement commun doté de jusqu'à 4 milliards de dollars, destiné notamment à développer l'agriculture et les transports.

Récemment, M. Poutine déclarait que Moscou était intéressée par le "potentiel chinois à développer la Sibérie et l'Extrême-Orient", des régions riches en ressources, mais confrontées à des problèmes démographiques.

Avant sa visite en Chine, le président russe se rendra le 4 juin en Ouzbékistan.

La rencontre russo-chinoise du 5 juin sera, elle, ensuite suivie jusqu'au 7 juin à Pékin du sommet des chefs d'Etat de l'Organisation de coopération de Shanghaï (OCS : Russie, Chine, Ouzbékistan, Kazakhstan, Tadjikistan, Kirghizistan), une organisation censée faire contre-poids à l'influence américaine en Asie centrale.

En marge de ce sommet, M. Poutine va également rencontrer son homologue iranien Mahmoud Ahmadinejad, alors que les tensions sur son programme nucléaire controversé restent vives, et le président afghan Hamid Karzaï, a indiqué le Kremlin.

Après son refus de se rendre à la mi-mai à un sommet du G8, puis de l'Otan, aux Etats-Unis, la décision de M. Poutine de participer à celui de l'OCS revêt un caractère particulièrement symbolique.

"On comprend bien où le vecteur de la politique russe est orienté", a commenté Gueorgui Kounadzé, expert sur la Chine à l'Académie russe des Sciences et ancien diplomate.

La dernière visite de Vladimir Poutine en Chine remonte à octobre 2011 lorsqu'il était Premier ministre. Il s'agit de sa seule visite à l'étranger après qu'il a annoncé en septembre qu'il serait candidat à la présidentielle russe, après deux mandats effectués entre 2000 et 2008.

Un mois après sa visite, la Chine lui a décerné le "prix de la paix Confucius", copié sur le prestigieux Nobel, en saluant ses "remarquables" talents pacifiques.

A l'issue du sommet de l'OCS, M. Poutine ira au Kazakhstan, pays qui forme avec la Russie et le Bélarus une union douanière que le président russe ambitionne de transformer en une Union économique eurasiatique.

AFP