Une flottille de navires chinois converge vers les îles japonaises contestées

Les 11 navires arrivés mardi ont été rejoints mercredi par trois navires supplémentaires. Cette flottille, surveillée de près par des bâtiments des garde-côtes japonais, navigue toujours à la limite de la zone considérée par Tokyo comme ses eaux territoriales autour de ce groupe d'îles en mer de Chine orientale.

C'est la décision il y a une semaine du gouvernement japonais de nationaliser ces îles qui a mis le feu aux poudres côté chinois.

Depuis plusieurs semaines, les deux pays se livrent à des démonstrations intransigeantes autour du petit archipel, situé à environ 200 km au nord-est des côtes de Taïwan, qui le revendique également, et à 400 km à l'ouest de l'île d'Okinawa (sud du Japon).

Dès l'annonce de l'achat de trois des îles par le Japon à leur propriétaire privé japonais, Pékin a immédiatement envoyé un premier groupe de six navires, identiques à ceux qui sont sur zone depuis mardi.

Des manifestations parfois violentes

Parallèlement démarrait un peu partout en Chine une série de manifestations antijaponaises, parfois violentes au point que le week-end dernier Tokyo a demandé à Pékin d'assurer la sécurité de ses ressortissants.

Evoquant ce différend territorial, le ministre chinois de la Défense, le général Liang Guanglie, a averti mardi que Pékin se réservait "le droit de prendre des mesures supplémentaires".

"Evidemment, une fois dit cela, nous espérons toujours une solution pacifique et négociée", a toutefois ajouté le ministre à l'issue d'une rencontre avec son homologue américain Leon Panetta.

Mercredi, le Japon a appelé ses ressortissants qui séjournent à Hong Kong à rester vigilants au lendemain d'une agression physique contre un couple de touristes nippons, vraisemblablement en lien avec le contentieux maritime opposant Tokyo à Pékin.

Belga