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Ils cherchent à notamment comprendre pourquoi certains spécimens polluent davantage que d'autres et si certains régimes alimentaires sont plus écologiques.
"Le regain d'attention portée au changement climatique et les nouvelles technologies nous permettent d'espérer accomplir ce qui était impossible avant", explique Peter Janssen du Centre de recherche sur les gaz à effet de serre d'origine agricole.
Dans ce grand laboratoire basé à Palmerston North, sur l'Ile du Nord de l'archipel néo-zélandais, les animaux sont enfermés pendant deux jours à tour de rôle dans des box hermétiques où des filtres mesurent la fréquence de leur rejets et leur contenu.
Plus ambitieux encore, les scientifiques espèrent, grâce à la génétique, pouvoir mettre au point un vaccin qui empêcherait les ruminants de générer du méthane (CH4), une hypothèse crédible à l'horizon de 15 ans.
"Nous pouvons maintenant identifier ces organismes et les cibler spécifiquement pour travailler sur des vaccins à partir de molécules inhibitrices qui s'attaquent uniquement aux microbes producteurs de méthane", détaille Peter Janssen.
Les ruminants digèrent partiellement leur nourriture en la faisant fermenter dans leur estomac avant de la régurgiter --à grand renfort de méthane-- pour pouvoir ensuite la mâcher plus aisément.
Les Nations Unies estiment que 18% des émissions de gaz à effet de serre dans le monde sont dues aux animaux d'élevage. Mais la proportion est nettement plus élevée --de l'ordre de 50%-- en Nouvelle-Zélande où paissent 35 millions de moutons et huit millions de vaches.
Un vaste enjeu écologique
L'archipel a investi 50 millions de dollars néo-zélandais (30,8 millions d'euros) dans un programme de réduction des émissions polluantes d'origine agricole, "probablement le plus vaste dans le monde" sur ce sujet, estime Peter Janssen.
Autrefois sourds aux enjeux écologiques, les éleveurs sont désormais étroitement associés à ces travaux.
En 2003, le gouvernement avait créé une taxe pour la recherche scientifique, mais il avait dû reculer devant la pression des agriculteurs dénonçant "l'impôt du pet" (alors que 90% des émissions viennent de "rots").
"Même le grand public n'avait pas compris. En Nouvelle-Zélande, il est probablement juste de dire que nous sommes sceptiques à l'égard du changement climatique", reconnaît Rick Pridmore, responsable du développement durable à la Fédération néo-zélandaise des producteurs laitiers.
"Mais ça a changé au cours des cinq dernières années, je pense que les agriculteurs sont maintenant sur la même longueur d'ondes", souligne-t-il, d'autant qu'un vaccin pourrait améliorer les capacités digestives des bêtes et donc réduire leurs rations alimentaires.
AFP
de boule head et pourquoi pas récupérer le méthane pour faire rouler les voitures?
03-05-2012 13:54 |
de yoren Mais dans quel monde on vit ? C'est bien connu que c'est toujours les tonneaux vides qui font le plus de bruit. Modifier la nature, modifier la digestion de l'animal pour qu'il produise moins de méthane ? La connerie n'a vraiment pas de limites. Diminué le méthane émis par les animaux ce n'est que pour gagner du temps et de toute façon pouvoir encore augmenté la production de viande et on revenir à la case départ. Mais pensé à aller vers une autre façon de s'alimenter comme par exemple allé vers les insectes. Mais ça économiquement ce sera moins rentable.
03-05-2012 12:42 |
de equinimod C'est une blague ou quoi.? Je ne parle pas du fait que les ovins vaches ou autres rejettent des gaz qui contribuent au gaz à effet de serre, mais qu'on veuille leur inoculer un vaccin. Pourquoi pas aux êtres humains alors, ils y en a beaucoup qui ne se retiennent pas.... Quel monde!!!
03-05-2012 12:04 |