Obama-McCain: deuxième débat attendu

A moins d'un mois de l'élection, les deux candidats se prêteront à l'exercice consistant à répondre au milieu du public à des questions de spectateurs. Les candidats pourront également réagir aux interrogations d'internautes. "Le débat abordera toute question soulevée par le public", précise sur son site internet la Commission des débats présidentiels.

Une opportunité pour John McCain

Un exercice prometteur pour John McCain. Le candidat républicain affectionne ce type de réunions durant lesquelles il parcourt, micro en main, une petite scène au milieu du public, émaillant son discours de plaisanteries. Un débat bienvenu pour John McCain qui a perdu du terrain dans les sondages. Le ton risque également de se durcir du côté du candidat républicain à l'image de sa colistière Sarah Palin qui a accusé samedi Barack Obama de "copiner avec des terroristes".

Un défi pour Barack Obama

Du côté démocrate, le débat est risqué. Barack Obama est à l'aise en public mais sa connaissance approfondie des dossiers en fait, parfois, un orateur trop inabordable pour un auditeur moyen. Il devra donc prendre garde à ne pas être trop technocratique. "Obama doit continuer de se projeter comme quelqu'un pouvant totalement assumer les responsabilités de la présidence et doit centrer sa campagne sur l'économie en difficulté", a expliqué à l'AFP Thomas Mann, expert en politique américaine à la Brookings Institution. C'est en effet dans cette matière que le candidat démocratique a pu faire de l'ombre au candidat républicain.

Le Tennessee plutôt républicain

Si, politiquement, Nashville est très partagée entre républicains et démocrates, le Tennessee est un Etat conservateur, où les "rednecks" (les petits Blancs ruraux) sont bien représentés hors des grandes villes. En 2000 et en 2004, c'est Georges W. Bush qui l'avait emporté dans l'Etat. Le dernier démocrate à avoir emporté le Tennessee est Bill Clinton, élu de l'Etat voisin de l'Arkansas, en 1996. Néanmoins, le gouverneur de l'Etat est depuis 2003 le démocrate Phil Bredesen. Etat de la "Bible belt" (la ceinture de la Bible), où les baptistes sont dominants, notamment la très conservatrice Southern Baptist Convention, le Tennessee a aussi vu naître en 1865 le Ku Klux Klan, société secrète sudiste et raciste de triste mémoire, qui compte encore une poignée de membres.

Retransmis en direct sur la plupart des chaînes de télévision nationales, le débat commencera à 21H00 heure de Washington (01H00 GMT mercredi) et durera 90 minutes. Le troisième et dernier face-à-face télévisé aura lieu le 15 octobre à la Hofstra University à Hempstead dans l'état de New York. L'élection présidentielle est prévue, elle, le 4 novembre.