Comment Assef Chawkat est-il devenu "l'homme le plus puissant de Syrie"?

L’histoire du général Assef Chawkat, et son ascension sociale et professionnelle, telles que les raconte le Courrier international, semblent sorties de l’imagination d’un scénariste de roman à succès. Il naît en 1950 à Tartous, dans une famille ordinaire, et à 18 ans il part à Damas pour étudier. Après avoir obtenu un diplôme de droit, il souhaite étudier l’histoire. C’est alors qu’il décide de rémunérer quelqu’un pour rédiger sa thèse à sa place. Mais les autorités universitaires s’aperçoivent qu’Assef Chawkat n’est pas l’auteur de la thèse et il devra en rédiger une nouvelle.

Il s’inscrit ensuite à la faculté militaire et devient officier de l’armée de terre, avant d’entrer dans les services de renseignement. Assef Chawkat aurait alors fait mener des opérations à l’étranger. Il serait derrière divers attentats contre des intérêts jordaniens à Rome, en Espagne et en Turquie.

Mariage à Rome

En récompense de sa fidélité, l’ancien président syrien Hafez El-Assad le charge ensuite, au sein du palais présidentiel, de la protection de sa fille Bouchra. Cette dernière devait épouser le député Mohsen Bilal. Mais, alors qu’elle se rend en Suisse pour acheter des bijoux, elle apprend que son promis est un "coureur de jupons" et décide de rompre.

C’est à ce moment qu’Assef Chawkat décide d’épouser Bouchra, malgré l’opposition de Bassel, un frère de cette dernière. Ce frère décède alors curieusement dans un accident de voiture, dans des circonstances non élucidées. Assef Chawkat et Bouchra El-Assad décident de fuir à Rome pour se marier et mettre la famille devant le fait accompli.

Tirs de révolver

Dans les années 1990, Assef Chawkat est chargé par Hafez El-Assad de préparer son fils Bachar à lui succéder à la tête de l’Etat. C’est à cette période que naît leur amitié. Mais pour autant, il ne fait toujours pas l’unanimité au sein de la famille. C’est ainsi que Maher, un autre fils du président, a plusieurs fois, et pour diverses raisons, tiré au révolver sur Assef Chawkat.

C’est à partir de 2000, lorsque Bachar El-Assad est devenu président, qu’Assef Chawkat serait réellement devenu l’homme le plus puissant de Syrie, grâce au rôle qu’il jouait en coulisse.

A.L. avec Le Courrier international