Canada: ouverture d'un méga-procès contre des cigarettiers à Montréal

Premier à prendre la parole, l'avocat Bruce Johnston a présenté la cause de ses clients sous forme de plusieurs questions qui étaient en fait autant d'accusations, reprochant aux trois principaux fabricants de tabac d'avoir sciemment mis sur le marché des "produits nocifs" et d'en avoir caché ou "banalisé" les risques aux consommateurs.

Après 13 années de procédure, ce procès fleuve, avec plus de 27 milliards de dollars de dommages et intérêts à la clé, a démarré entre les trois principaux fabricants de tabac canadiens (Imperial Tobacco Canada, filiale de BAT, JTI-Macdonald et Rothmans Benson & Hedges) et deux recours collectifs québécois distincts, devant la Cour supérieure du Québec à Montréal.

Le premier recours collectif regroupe 90.000 fumeurs et ex-fumeurs québécois victimes de cancers du poumon, de la gorge, du larynx ou d'emphysème qui réclament 105.000 dollars (plus de 80.000 euros) par personne. Le second réunit 1,8 million de fumeurs qui demandent, eux, 10.000 dollars par personne.

Lundi, Me Johnston a mis en cause les "stratégies de marketing" des cigarettiers "véhiculant de fausses informations" sur les produits, les accusant de "ne pas avoir utilisé les parties du tabac comportant un taux de nicotine tellement bas qu'ils auraient pour effet de mettre fin à la dépendance d'une bonne partie de fumeurs".

Enfin, Me Johnston a demandé au juge d'examiner la question de savoir si les industriels du tabac avaient "conspiré pour maintenir un front commun visant à empêcher que les utilisateurs de leurs produits ne soient informés des dangers inhérents à leur consommation".