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Jusqu'à présent, seules les personnes ayant tenté de franchir le Mur de Berlin ont fait l'objet de recherches historiques, mais de nombreux Allemands de l'Est ont également tenté de fuir le long des 1.400 kilomètres de Rideau de fer qui séparaient le territoire est-allemand de l'Allemagne de l'Ouest.
L'Université libre de Berlin, sous la responsabilité du chercheur Klaus Schroeder, doit d'ici à la fin 2015 répertorier toutes ces victimes tuées par des soldats est-allemands ayant reçu l'ordre de tirer sur les fugitifs.
Ces recherches serviront à "nous remémorer à quel point la dictature (est-allemande) et la politique inhumaine à la frontière ont eu des répercussions brutales sur les gens en Allemagne", a souligné le ministre d'Etat de la culture, Bernd Neumann, alors que l'Allemagne célèbre lundi le 51e anniversaire de la construction du Mur de Berlin, le 13 août 1961.
Le nombre de personnes tuées en tentant de franchir le Mur de Berlin fait l'objet d'une controverse depuis plusieurs années. Selon les chercheurs de l'Université libre, 136 personnes sont mortes en tentant de passer à Berlin-Ouest.
Le musée privé de Checkpoint Charlie à Berlin avance des estimations bien plus importantes, estimant à 1.676 le nombre de citoyens de RDA tués en tentant de franchir le Rideau de fer, incluant les tentatives via d'autres pays du Pacte de Varsovie.
Belga
