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Le Ministre de la Défense Pieter De Crem a été interrogé jeudi à la Chambre par son précédesseur à la Defense, le socialiste André Flahaut, David Geerts (sp.a) et Wouter De Vriendt (Groen!) sur sa visite aux Etats-Unis.
Les trois députés ont notamment demandé s'il était exacte qu'il avait été prévenu avant son départ que l'essentiel de ses rendez-vous étaient annulés. Ils ont aussi fait allusion aux informations relatives au fait qu'il s'est "laissé aller" dans un bar où il avait semble-t-il bu un peu trop de verres. "C'est dommage. Un ministre doit faire attention", a dit à ce propos André Flahaut.
Les trois députés ont aussi fait allusion au fait que, selon certaines informations, un membre de son cabinet est intervenu auprès du bar en question contre l'employée qui a révélé les évenements sur son blog. Elle y disait notamment qu'un membre de la délégation lui avait raconté que la délégation était au courant du fait que la plupart des rendez-vous étaient annulés mais qu'elle avait quand même fait le déplacement parce qu'il n'y avait rien de spécial à faire à Bruxelles.
Pieter De Crem a répondu par une longue énumération de rencontres et de visites qu'il a faites à New-York, dans le Nevada, à San Diego, à Monterrey et à Washington pour justifier son déplacement.
Quant à l'épisode du bar, il a reconnu qu'un membre de son cabinet a informé le patron du bar du contenu du blog d'un membre de son personnel. Il se défend cependant d'avoir demandé le licenciement de la personne.
Le Ministre a qualifié cet épisode de "non événement" tout en soulignant le danger de l'évolution des techniques qui a pour conséquence que quelqu'un peut écrire n'importante quoi sur un blog.
"Tout le monde ici est une victime potentielle de ce genre de chose. Nous devons y refléchir", a dit le ministre.
Après les répliques, il a indiqué qu'il avait demandé au service juridique de la Défense de voir comment il pouvait défendre son honneur dans cette affaire.
Par ailleurs, le ministre a aussi dit dans sa réponse qu'il avait parlé avec des responsables américains de la note sur les opérations à l'étranger qui sera présentée au Conseil des ministres vendredi.
"C'est un peu bizarre d'aller parler aux Etats-Unis d'une note qui n'est pas encore approuvée en Belgique avec des gens dont on ne sait pas encore s'ils occuperont encore une fonction dans la prochaine administration", a noté André Flahaut.
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