Planète : papillons et phéromones

Notre page environnement avec une étude pour mieux comprendre le mode de communication chez les papillons et ça tombe bien en ce 8 mars, cette étude a été menée par une femme

Caroline Nieberding, professeure au centre de recherche sur la biodiversité de l'UCL, a analysé le comportement d'un papillon de jour africain. Conclusion : pour le sexe chez les papillons, tout est question d'odeurs... Les mâles et les femelles s'attirent grâce à leur vision mais aussi et surtout grâce à leur odeur. Le mâle produit une substance chimique, des phéromones, que la femelle sent grâce à ses antennes. Une odeur qui donne des caractéristiques très précises sur le papillon comme son âge. L'odeur est propre, individuelle à chaque mâle, comme notre empreinte digitale. Et donc la femelle qui vole au gré des vents sera à un moment donné attirée par l'odeur sur plusieurs mètres d'un monsieur papillon. Et l'étude va plus loin : on affirme que la femelle aura même plus tendance à choisir un papillon plus âgé.

Pourquoi ? Parce qu'il produit plus de phéromones; et puis une théorie en biologie suppose que les mâles plus agées attirent plus car ils ont démontré leur capacité à survivre dans l'environnement et sont de meilleur qualité. Une communication olfactive très importante chez les insectes et que l'on peut de plus en plus analyser.

L'olfaction, un mode de communication de plus en plus étudié...