MédiaTIC : L'addiction aux écrans menace les enfants

Les enfants de l’ère numérique sont-ils menacés d’addiction aux écrans ? Selon un psychologue britannique renommé, le risque doit être pris très au sérieux.

Lors d’une conférence qui vient de se tenir à Glasgow, Aric Sigman, membre de la très sérieuse British Psychological Societya met en garde les parents qui font un usage immodéré des écrans de télévision, d’ordinateurs ou d’appareils mobiles. Ils risquent de provoquer chez leurs enfants une dépendance à vie aux écrans. Et il poursuit : cette addiction présente des similarités frappantes avec les autres assuétudes, comme la dépendance à l’alcool.

Explication en quelques chiffres provenant d’études étude menées au Royaume-Uni. Les enfants de 10 et 11 ans ont accès à 5 écrans à la maison en moyenne. Les ados passent plus de 6 heures par jour devant des écrans et cette durée continue à augmenter. Et les enfants qui naissent aujourd’hui auront passé au total une année entière devant un écran quand ils auront atteint l’âge de 7 ans.

Et ce n’est pas sans conséquences. Dans une interview donnée à Sky News, le psychologue explique que jusqu’ici, "les scientifiques ont considéré que c’était des substances qui affectaient le fonctionnement du cerveau. Mais aujourd’hui, on sait que des expériences vécues, comme le jeu d’argent par exemple, peuvent aboutir au même résultat". En l’occurrence, si les enfants reproduisent ce type d’activité à haute dose chaque jour, cela peut créer une addiction.

Y a-t-il des pistes pour enrayer ce phénomène ?

Oui. Aric Sigman déconseille la télévision avant l’âge de 3 ans. Un point de vue qui est aussi celui du psychiatre français Serge Tisseron. Au-delà, le temps d’exposition doit être contrôlé. Il appelle donc les autorités à publier des recommandations à destination des parents pour leur indiquer la durée de vision appropriée pour les enfants et les adolescents. Certains pays suggèrent déjà de limiter l’exposition récréative aux écrans à deux heures par jour. Et le mois dernier, un rapport européen a appelé les crèches à bannir la télévision de leurs locaux. De même, les parents doivent résister à la demande des enfants qui souhaitent en disposer dans leur chambre.

En un mot, les parents doivent "reprendre le contrôle de leur foyer". Et ils doivent aussi s’abstenir de montrer à leurs enfants des comportements qui banalisent une surconsommation des écrans, comme la consultation compulsive des téléphones intelligents ou des tablettes. Voilà les geeks et autres technophiles prévenus !

Cela dit, comme toujours lorsqu’on aborde ces sujets, cette prise de position suscite pas mal de commentaires et de polémiques dans les forums des médias britanniques. Il en sera sans doute de même ici…