MédiaTIC : "Abus de position dominante" : Google dans la ligne de mire de l'Union Européenne

Google est dans la ligne de mire de l’Union Européenne. Le commissaire européen à la Concurrence s’est livré hier à une attaque en règle contre le géant américain.

Oui, lors d’une conférence de presse, Joaquin Almunia a révélé le contenu d’une lettre qu’il a adressée à la direction du groupe. Une missive en forme de mise en demeure.

Principal reproche : Google abuserait de sa position dominante dans plusieurs domaines. Quand on effectue une recherche, il donnerait la préférence à ses propres services. Il copierait aussi des contenus d’autres sites pour les intégrer dans ses résultats de recherches, notamment des commentaires à propos de restaurants. Et le commissaire européen dénonce aussi certaines pratiques en matière publicitaire : l’entreprise américaine est soupçonnée d’utiliser sa position hégémonique pour imposer des clauses d'exclusivité à ses partenaires publicitaires. Ou encore les limitations qui leur sont imposées quant à la portabilité des contenus publicitaires mobiles vers d’autres plateformes. C’est un peu technique, mais ça étaye les résultats de l’enquête menée par l’UE depuis novembre 2010 sur la base de plaintes formulées par des concurrents qui s’estiment lésés.

Va-t-on vers un affrontement entre l’Union Européenne et Google?

Pas nécessairement. Le commissaire privilégie une solution à l’amiable. Il le dit dans son courrier : "Si Google propose des remèdes en mesure de répondre à nos préoccupations, je demanderai à mon équipe de commencer les discussions". Et il ajoute que cela permettra d’éviter des procédures qui pourraient aboutir à des sanctions financières. L’entreprise a donc quelques semaines pour préparer son dossier. Un de ses porte-parole a réagi immédiatement : Google conteste les accusations, mais serait, je cite, "heureuse de discuter de ses préoccupations" avec les services de la Commission.

En fait, dans ce positionnement des uns et des autres, il y a, en filigrane, le souvenir de l’interminable affrontement juridique entre la Commission et Microsoft qui a duré de longues années avant d’aboutir. Cela a néanmoins conduit à des changements réels. Microsoft a par exemple été contraint de cesser de privilégier son propre navigateur web Internet Explorer par rapport à des alternatives sur les ordinateurs tournant sous Windows. Depuis lors, la situation concurrentielle s’est rééquilibrée. Cela a naturellement entraîné une perte de parts de marché pour Microsoft. Et c’est entre autres, Firefox, le navigateur libre et collaboratif de la Fondation Mozilla qui en a bénéficié. Mais hier, le site StatCounter a annoncé que le nouveau numéro 1 mondial de la navigation était… Chrome. Chrome qui n’est autre que le navigateur de Google. Etrange coïncidence…