Histoire du monde

Jusqu'en 1996, les jarawas n'avaient aucun contact avec le monde extérieur. Ça ne fait que quelques années qu'ils sortent de leurs forêts. Leur présence sur les îles Andaman est un mystère. Les scientifiques pensent que ce peuple originaire d'Afrique a migré vers l'Asie du Sud il y a environ 70.000 ans. Aujourd'hui, les jarawas ne seraient plus que 350. Sous la pression des organisations de défense des peuples indigène, l'Inde a pris plusieurs mesures pour préserver la quiétude et l'isolement des Jarawas. Mais la tribu reste menacée de disparition.

Menacée par l'exploitation forestière notamment. Dans les années 70, les autorités ont construit une route à travers leur forêt. Par cette route, sont arrivés les bucherons et des braconniers de plusieurs pays voisins. Menacée aussi par le tourisme. Le phénomène est plus récent. Des tours opérators en ont fait une spécialité: aller au contact de peuples indigènes, même les plus reculés. Les ONG dénoncent des "safaris humains". Des pratiques qui perdurent même si, officiellement, il interdit d'entrer en contact et de prendre des photos des jarawa. Un scandale a éclaté, en janvier, après la diffusion d'images prises par téléphone portable sur lequelles on voyait des femmes jarawas obligées de danser sein nus pour des touristes en échange de nourriture. Ces dernières années, une série de complexes hôteliers ont été construits à proximité de la réserve. L'un des dangers, c'est que cela expose les jarawas a des maladies contre lesquelles ils ne sont pas immunisés.

Mercredi, la Cour suprême indienne a donc décidé d'interdire ces activités commerciales et touristiques à moins de 5km des limites de la réserve jarawa. Plusieurs hôtels devraient fermer. La décision sera-t-elle appliquée? Le doute est permis, car en 2002, la Cour suprême avait déjà ordonné la fermeture de la route traversant la réserve ce qui n'a jamais été fait.

Mais faut-il vraiment maintenir ces tribus complètement isolées ? La question fait débat en Inde. Récemment, le ministre des affaires tribales disait son malaise de laisser ces peuplades vivre dans des conditions, disait-il, "abominables". Coupée du développement, ces tribus allument encore leurs feux avec des pierres. Ne pas essayer d'améliorer leurs conditions de vie est injuste, disait le ministre.

Sur une autre île de l'archipel, vit l'une des dernières tribus du monde à n'avoir réellement aucun contact avec le monde extérieur. Et pour cause, les Sentinele ont toujours attaqué tout qui s'approchait de leurs côtes. Des braconniers y ont d'ailleurs laissé leurs vies. Les autorités indiennes ont fini par renoncer à essayer d'établir un contact amical. Après le tsunami de 2004, un hélicoptère a été envoyé pour voir s'ils avaient besoin d'aide. L'hélico a été accueilli avec des flèches.