Histoire du Monde : la mafia du tourisme indien

Début mai dernier, Madam Nayak est battu à mort par des touristes. Cet homme de 55 ans était le conservateur adjoint des forêts de l'état du Karnataka, dans le sud de l'Inde. Madam Nayak se trouvait dans un grand complexe hôtelier, construit illégalement. Il voulait sensibiliser les touristes présents sur place au sort de la faune dans la région.

Une faune quelque peu menacée et déstabilisée par le va-et-vient incessant de visiteurs toujours plus nombreux. Son conseil : ne pas donner de viande aux crocodiles qui se baladent sur les berges du fleuve tout proche. Pourquoi ? Et bien pour la simple raison que ces carnivores peu commodes s'habituent et n'hésitent plus maintenant à entrer dans les maisons. Il y a peu, un bébé est mort, dévoré par des crocodiles à la recherche de nourriture.

C'est là, la conséquence tragique d'un tourisme débridé, et motivé presque exclusivement par l'argent regrettent les gardes-nature indiens.

La mort de Madam Nayak met en tout cas en lumière une autre réalité. Celle d'une véritable mafia de l'éco-tourisme. Une mafia qui se développe avec la complicité des autorités. Les permis d'ouverture de chambre d'hôtes sont délivrés à tout-va. Et la plupart sont même détournés pour donner lieu à la construction de gigantesques complexes hôteliers qui font leur bénéfice sur toutes sortes d'activités, y compris la chasse.

Autant dire que la vie des tigres, éléphants et autres animaux sauvages de la région est menacée. Ces trois dernières années... 3000 animaux ont été victimes d'accidents de la route. Nombreux sont ceux qui meurent après avoir ingurgité les déchets abandonnés par les touristes. Sans compter les dégâts provoqués par l'arrivée des éléphants dans les villages puisque les grands hôtels ne cessent d'obstruer leur route habituelle.

D'après le bureau de tourisme du Karnataka, 500 personnes visitent en moyenne les parcs naturels de la région.

Les conservateurs ne comptent pas se laisser faire. Une centaine d'entre eux ont récemment bravé les menaces de la mafia hôtelière et ont démoli un hôtel. D'autres militants ont obtenu il y a peu la suspension des travaux d'un complexe qui devait s'installer au milieu d'un couloir d'éléphants.

Les choses commencent donc à bouger, lentement.... Mais de l'avis des autorités forestières, il ne sera pas simple de contrecarrer le pouvoir de la mafia hôtelière.