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La frégate, qui patrouille dans le golfe d'Aden au large de Djibouti, a repéré samedi matin un skiff "suspect" qui s'était approché à 300 mètres d'un navire marchand. L'hélicoptère "Alouette III" embarqué à son bord a alors décollé, entraînant l'éloignement de la petite embarcation. Celle-ci a toutefois refusé de s'arrêter.
L'hélicoptère a alors tiré deux rafales de coups de semonce devant l'embarcation pour la faire stopper.
Le "Louise-Marie" a ensuite dépêché une équipe à bord de deux RIB (des bateaux pneumatiques semi-rigides), qui, après vérification, n'a trouvé à bord du skiff que treize bidons de carburant. En raison du manque de preuve, le petit bateau a été autorisé à poursuivre sa route.
Il s'agit de la première intervention armée de la frégate depuis qu'elle a entamé début septembre une mission de lutte contre la piraterie au large des côtes de l'Afrique orientale - une première pour la Marine. Le navire a déjà à son actif plusieurs missions d'escorte de navires commerciaux, dont celle d'une gigantesque plate-forme pétrolière dans le golfe d'Aden.
Le 14 septembre, elle avait aussi sauvé 38 des 46 occupants d'un navire en train de couler dans la même zone.
Le navire, sous le commandement du capitaine de frégate Jan De Beurme, patrouillera jusqu'au 13 décembre, avant de mettre le cap sur la Belgique, avec un retour attendu à Zeebrugge le 23 décembre.
(Belga)
