Selon les chiffres définitifs à la clôture, le Dow Jones Industrial Average a perdu 6,66 points à 12.496,15 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, a avancé de 11,04 points à 2.850,12 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 a grignoté 0,17% (2,23 points) à 1.318,86 points.

Le Dow Jones a effacé une grande partie de ses pertes en séances en raison "la résistance du S&P 500, qui n'est pas descendu sous les 1.300 points, ce qui a donné confiance aux investisseurs", a indiqué Michael James, analyste de WedBush Securities.

Il a toutefois insisté sur le fait qu'"aucun développement spécifique" n'expliquait le "changement d'humeur du marché", observé dans la dernière heure.

Toujours aussi suspendue à la Grèce, Wall Street attendait de connaître la teneur des discussions qui se tiennent à Bruxelles lors d'un sommet informel des dirigeants européens.

Les attentes des investisseurs américains sont toutefois limitées: "en fin de compte, rien ne va être décidé (à Bruxelles) et tout dépend des Grecs: honorer les remboursements ou quitter l'euro", a souligné Mace Blicksilver, du cabinet de gestion d'actifs Marblehead.

Si ce dernier scénario se confirmait, cela augmenterait "le risque de voir l'Europe sombrer dans une récession prononcée et mettrait sous pression les banques mondiales, notamment plusieurs centres bancaires américains qui alimentent la zone euro en liquidités chaque jour", a souligné Frederick Dickson, de DA Davidson.

Illustration du changement d'humeur du marché, les valeurs bancaires ont terminé nettement dans le vert après avoir d'abord lourdement chuté: Bank of America a pris 2,72% à 7,17 dollars, Goldman Sachs 0,52% à 98,04 dollars, JPMorgan Chase 0,74% à 34,26 dollars, Citigroup 0,85% à 27,15 dollars et Morgan Stanley 0,45% à 13,37 dollars.

Côté résultats, le géant de l'informatique Dell a été sanctionné pour ses performances décevantes: il a perdu 17,18% à 12,49 dollars. Les analystes soulignaient que ces performances mettaient sous pression un autre leader américain du secteur, Hewlett-Packard, qui a perdu 3,21% à 21,08 dollars. Microsoft a reculé de son côté de 2,18% à 29,11 dollars.

Apple a pris 2,44% à 570,56 dollars, effectuant un rebond impressionnant en séance (le titre avait chuté à 553,23 dollars), sans toutefois que les analyses ne se l'expliquent.

Dans le reste des valeurs, le géant d'internet Google a pris 1,44% à 609,46 dollars après avoir finalisé l'acquisition du spécialiste des téléphones portables Motorola Mobility, une opération annoncée il y a plus de neuf mois.

Le groupe informatique américain Oracle a gagné 1,21% à 26,68 dollars. Il a annoncé mercredi l'acquisition, pour un montant non précisé, de la société Vitrue, spécialisée dans les applications de marketing social et les campagnes sur des sites comme Facebook, qui s'est enfin repris après trois journées de dégringolade (+3,23% à 32,00 dollars).

En agrochimie, le géant américain Monsanto a avancé de 0,73% à 71,82 dollars, après l'acquisition d'une société spécialisée dans les technologies de plantation novatrices, Precision Planting, pour un prix pouvant aller jusqu'à 250 millions de dollars.

Le marché obligataire a fini en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 1,721% contre 1,793% mardi, et celui à 30 ans à 2,794% contre 2,892%.