MAN a ainsi pris tout le monde par surprise mercredi soir en annonçant un recul de 95% de son bénéfice net au premier semestre 2012, à 40 millions d'euros.

Siemens a dû jeudi, pour la deuxième fois cette année, abandonner son objectif de résultat annuel, tout en publiant un bénéfice net trimestriel moins bon que prévu (823 millions d'euros) et en faisant part d'une chute de plus de 23% sur un an de ses entrées de commandes au printemps.

BASF pour sa part a annoncé jeudi une baisse de 15% de son bénéfice net du groupe au deuxième trimestre, freiné notamment par la faiblesse de son activité en Chine.

Les patrons ont rivalisé de prudence, voire de pessimisme dans les déclarations accompagnant les chiffres, la palme revenant à celui de Siemens, Peter Löscher: "Nous n'espérons plus de reprise au deuxième semestre de 2012, au contraire nous voyons un net affaiblissement conjoncturel", mais l'économie ne se "brisera pas sur un écueil comme lors de la précédente crise", a-t-il prédit lors d'une conférence téléphonique.

Pour lui, le danger vient de partout, à la fois d'une zone euro "où les incertitudes augmentent", mais aussi des Etats-Unis où la production industrielle ne progresse plus que "modérément".

Et même des pays émergents, ceux qui permettent jusqu'ici à l'Allemagne d'afficher de fortes exportations: "la production au Brésil baisse depuis un an, elle stagne en Inde. Le taux de croissance en Chine est lui de moins de 8%", a énuméré Peter Löscher.

L'Allemagne pas immunisée contre la crise de la zone euro

Il a estimé que l'Allemagne "ne pouvait se préserver que partiellement de la crise en zone euro".

L'Europe inquiète également le groupe de chimie BASF. "Il ne passe pas un jour sans un gros titre sur la crise de l'euro. Ce sujet concerne directement et indirectement BASF, en tant qu'entreprise fortement présente en Europe", a dit son patron Kurt Bock jeudi.

Par ailleurs, "en début d'année, nous ne pouvions pas prévoir que le moteur économique chinois allait tousser", a ajouté M. Bock lors d'une conférence téléphonique en présentant les résultats.

Les annonces des grands industriels allemands font suite à des indicateurs qui depuis quelques mois déjà laissent présager d'un fléchissement pour le secteur, jusqu'ici dans une forme insolente.

L'indice Ifo mesurant le moral des entrepreneurs est en baisse depuis trois mois, tandis que l'indice PMI, qui mesure l'activité du secteur privé dans toute la zone euro, confirme que l'Allemagne n'est désormais plus épargnée.

Le bon comportement du secteur automobile

Le tableau n'est toutefois pas complètement sombre, grâce notamment à une industrie automobile allemande qui, jusqu'ici, continue à bien se porter. Exemple jeudi avec Volkswagen, numéro un européen, qui a enregistré au premier semestre un résultat net de 8,83 milliards d'euros, en hausse de 36%.

Et la veille Daimler avait confirmé ses prévisions 2012, là où le marché craignait un avertissement sur résultats.

Malgré ces performances, "la croissance allemande va probablement caler au deuxième semestre", prévoit d'ores et déjà Ralph Solveen, économiste chez Commerzbank.

AFP