La différence de prix à la pompe entre le diesel et l'essence 95 s'est réduite pour atteindre 16 cents actuellement alors que, en 2009, le diesel était 34 centimes d'euro meilleur marché que l'essence.

"C'est le résultat d'une tendance lourde", explique Jean-Louis Nizet, directeur de la communication de la Fédération pétrolière belge (FPB). "En Belgique en 2010, 83% de la consommation de carburant était représentée par le diesel et le mazout contre 17% pour l'essence", explique-t-il. Ce rapport est à peine plus équilibré dans le reste de l'Europe. "L'Europe doit importer du diesel pour satisfaire la demande tandis qu'elle exporte de l'essence. La loi de l'offre et la demande fait ainsi grimper le prix du diesel, surtout en Belgique", explique-t-il.

Le diesel bénéficie cependant d'accises moins élevées que celles en vigueur pour l'essence. Avec une taxation égale à celle appliquée à l'essence, son prix actuel à la pompe serait de 1,775 euro le litre au lieu de 1,550 euro (contre 1,713 pour l'essence 95).

De plus, depuis le 1er janvier, les éco-primes qui avantageaient les véhicules les moins polluants en CO2, et donc souvent des voitures diesel, ont été supprimées. Ce alors que ces voitures sont plus chères à l'achat et à l'entretien.

"Le diesel devient effectivement moins intéressant à l'heure actuelle", indique Maarten Matienko, directeur de la communication du VAB. "Auparavant, nous recommandions l'achat d'un véhicule diesel à partir de 15.000 km parcourus par an. Actuellement, il faut faire 20.000, voire 25.000 km par an pour que le diesel reste avantageux", explique Maarten Matienko.

Les voitures diesel restent ainsi avantageuses pour les personnes qui roulent beaucoup. "Cela dépend du profil du conducteur", explique Jean-Philippe Ducart, porte-parole de Test-Achats. "Les voitures diesel sont plus chères à l'achat mais rapportent plus à la revente. Elles consomment aussi généralement moins que les voitures équipées d'un moteur à essence", ajoute-t-il.

Selon l'usage, les véhicules hybrides peuvent aussi être plus intéressants. "Ils se prêtent mieux à un usage urbain, notamment dans les embouteillages", souligne Maarten Matienko.

La VAB estime que les véhicules essence pourraient petit à petit rogner des parts de marché aux véhicules diesel. "Ce n'est pas une mauvaise chose en soi puisqu'environ un conducteur sur quatre se trompe en optant pour un véhicule diesel. Les voitures diesel sont surreprésentées en Belgique", explique Maarten Matienko.

Il est rejoint sur ce point par la FPB qui estime que les petits véhicules à essence représenteraient un avantage certain pour beaucoup de conducteurs. "Vu la différence entre le nombre de véhicules diesel et le nombre de véhicules essence en Belgique et tant d'un point de vue écologique qu'économique, il serait souhaitable que le ratio entre ces deux types de véhicule se rééquilibre", ajoute Jean-Louis Nizet.

Belga