Michel Daerden, "homme aux trois facettes" selon André Antoine (cdH)

Le président du parti socialiste a d’abord tenu à exprimer "beaucoup de tristesse" face à la perte de cet homme qui était "d’abord et avant tout quelqu’un de compétent" et "un technicien hors pair qui a beaucoup travaillé pour sa commune et pour la raison liégeoise et qui a rendu de grands services au parti socialiste".

"C’était une personnalité hors du commun, il avait sa façon de faire de la politique", souligne encore ce socialiste liégeois qui a bien connu le disparu. "C’était quelqu’un de proche des gens et que les gens aimaient", retient surtout le président du PS.

Concernant tous les aspects plus polémiques de la personnalité de Michel Daerden, Thierry Giet "laisse cela aux commentateurs", estimant que "ce n’est pas le moment de traiter les choses sous cet angle-là".

Mais il n'y a pas que dans sa propre famille politique que les messages de compassion se font entendre. Et la reconnaissance des compétences du défunt traverse également les divisions partisanes.

André Antoine (cdH) décrit un homme aux "trois facettes" qui est "d’abord un technicien brillant"

Ainsi, l’actuel ministre du Budget wallon, André Antoine (cdH) a-t-il également fait part de son émotion et s’est dit "très affecté". "C’est une perte considérable", estime le centriste.

Le ministre wallon décrit un personnage "unique, atypique, exceptionnel" en "trois facettes".

Trois facettes? Lesquelles? "D’abord le technicien brillant", homme de chiffres qui maîtrisait ses dossiers, relève-t-il. Ensuite, "l’homme de pouvoir qui pouvait déployer des stratégies, conclure des accords" mais aussi agir "en coulisses". "Il aimait le pouvoir et le jeu du pouvoir", affirme André Antoine. Et enfin la troisième facette décrite par cet intervenant est celle "du clown, du pître" qui faisait de lui quelqu’un à qui il était difficile de résister, voire par moment une personne carrément "irrésistible".

"Dans les dernières années de sa vie, il a surdéveloppé cette dimension-là", relève le Brabançon, "ce qui lui a apporté la considération de ses électeurs, à défaut de celle de ses pairs et cela, il en a beaucoup souffert, surtout à la fin de sa vie".

"Je n'ai pas tout de suite cru à son décès, je pensais qu'il avait encore préparé une pirouette"

Louis Maraite a publié en 2007 un livre intitulé "Daerdenmania". Il était alors encore journaliste. Aujourd'hui actif en politique pour le compte du MR, il tient à souligner à quel point, en termes de "format communicationnel", Michel Daerden a "changé tous les standards". "Aujourd'hui, tout le monde a son costume gris et est formaté mais Daerden, lui était exceptionnel", fait-il remarquer.

A tel point que ce candidat libéral pour les prochaines communales à Liège n'a pas cru immédiatement à la nouvelle du décès. "Quand on m’a annoncé son décès, je n’y ai d’abord pas cru car je pensais qu’il nous avait préparé une pirouette depuis Fréjus", concède notre invité.

Observateur avisé du parcours de l'ancien bourgmestre de Ans, Louis Maraite souligne que ce dernier "avait toujours réussi à transformer un élément négatif en avantage". Son "personnage" médiatique serait d'ailleurs né de cette capacité singulière.

En 2007, "quand la Daerdenmania a commencé, c’était parti d’un élément négatif: il avait donné une interview en état d’ébriété à la télévision régionale liégeoise", rappelle l'ancien journaliste de Sud Presse. Après le buzz déclenché par ladite interview sur la Toile, et alors que son état-major ne voit pas comment réagir, Michel Daerden a su exploiter ce soudain accès de popularité et "a joué sur cette vague". "La Daerdenmania était lancée", constate Louis Maraite.

Julien Vlassenbroek