Toots Thielemans repart pour un tour

le 29 avril, très exactement. Et comme les artistes ne sont jamais pensionnés, c'est sur scène que le héros bruxellois entend fêter son jour de naissance. Enfin, presque. La tournée commence le 30 avril à Anvers, et se termine le 18 mai à la Collégiale de Dinant.

Le 29 février, il rencontrait la presse à deux pas de chez lui, au Château de La Hulpe. Comme il se doit: après tout, Toots est officiellement baron depuis 2001. Et les équipes de production qui l'entourent sont bien décidées à mettre les petits plats dans les grands. A partir du moment où on décide de célébrer l'anniversaire d'un des géants du Jazz, les demi-mesures seraient déplacées. Conséquence: les réservations, ouvertes depuis quelques jours, se font à toute vitesse. Conseil d'ami: consulter sans tarder l'état des choses sur www.toots90.be .

Et ce seront de véritables concerts, on peut faire confiance à l'harmoniciste. A la conférence de presse, son entourage lui avait fait la surprise d'amener spécialement son pianiste américain préféré, Kenny Werner. Aussitôt, on joue "Autumn Leaves", puis la communication reprend ses droits. Mais après quelques instants, Toots fait savoir qu'il désire encore jouer ! Il commence à présenter "For My Lady", écrit voici quelques années en regardant la vue sur son jardin, et dédié à son épouse Hughette... qui modestement lui suggère plutôt "The Dolphin", une de ses pièces préférées. Et dans les cinq secondes, le voeu est exaucé, avec des citations, un glissement vers un autre thème, des déboulés de galopin malicieux. Si ç'avait été Tatum, on aurait parlé de grand Art, mais là, on repense à la devise du baron: "be yourself, no more, no less". L'Artiste est toujours un ketje. C'est inscrit dans sa musique.

L'année Toots se fera sur plusieurs plans. Les concerts, avec Karel Boehlee (piano), Hein Van de Geyn (contrebasse - tiens on le croyait retiré en Afrique du Sud, celui-là), et Hans Van Oosterhout. La même équipe que sur le très réussi "European Quartet Live" de l'année dernière. On nous promet une mise en scène "unique et surprenante", et des surprises. Malgré notre art consommé de l'interrogatoire subtil, pas moyen d'en savoir plus. 

Le disque-anniversaire "90 years", justement avec le même quartet. Qu'on ne s'attende pas à des changements de répertoire bouleversants. Toutes les pièces ont déjà été jouées et enregistrées par Toots dans le passé. Mais on le sait, c'est dans l'interprétation que tout se joue. Toots a beau avoir 90 ans, sa musique reste l'art de l'instant, suspendu à la seconde qui vient, riche de celles qui ont précédé.

Le livre Toots 90: biographie, témoignage de ses amis Philip Catherine, Quincy Jones, Joe Lovano, Pat Metheny, Paul Simon, Billy Joel, documents d'archives personnelles, photos de concerts. Le tout en trois langues. Oui, les photos aussi.

Une exposition à Bruxelles début septembre. Là, visiblement, tout n'est pas encore complètement bouclé, on sait seulement qu'elle sera "multimedia et interactive", et que le commissaire en sera Pierre Jaccaud.

Plus surprenant: un tour de Bruxelles sur le thème du Jazz. C'est une réalisation de VisitBrussels, l'agence de communication touristique de la Région de Bruxelles-Capitale. Le mini-plan d'une promenade urbaine dans le Bruxelles de Toots (dont le coeur d'enfant a battu au rythme des Marolles) et de la scène jazz au centre de l'Europe. Un site "Jazz à Bruxelles" sera développé sur www.visitbrussels.be .

Pour les boulimiques, un coffret réunira le CD (ainsi qu'une version vinyle), le livre et un DVD documentaire.