Pink Floyd - (6) - Atom Heart Mother

Revenant quelques années plus tard sur Atom Heart Mother et Meddle, deux albums construits selon la même formule (une pièce unique sur une face, plusieurs morceaux distincts sur l'autre), Roger Waters devait déclarer non sans lucidité : «Ces deux albums sont à moitié réussis. J'aime les morceaux «Atom Heart Mother» et «Echoes», mais les autres faces sont un fouillis indescriptible». C'est malheureusement, dans un cas comme dans l'autre, assez vrai...

Non qu'il faille retenir uniquement de ces albums leurs longues fresques, et jeter le reste à la poubelle. On note simplement, dans le choix des morceaux plus courts, un manque de rigueur qui amène des compositions de qualité à cohabiter avec d'autres plus que dispensables. Dans Atom Heart Mother, ce matériau superflu se trouve concentré dans l'instrumental en trois parties baptisé «Alan's Psychedelic Breakfast». On notera au passage que le Alan en question n'est pas, comme on l'a souvent dit, Alan Parsons, qui officie sur l'album comme ingénieur du son, mais un roadie du groupe, Alan Stiles, qui tient d'ailleurs ici son propre rôle...

Principal attrait de cette pièce, musicalement mollassonne et peu inspirée, ses effets sonores, qui préfigurent d'une certaine manière Dark Side Of The Moon. On peut en effet y entendre le fameux Alan se préparer en 'direct-live' un 'breakfasf typiquement anglais avec toasts et marmelade («T'as entendu ? Là, il allume le gaz ! Et là, il fait griller les œufs ! Extra, non ?»). Un titre d'intérêt purement historique, très représentatif de l'esprit de cette époque et en particulier de celui du Floyd qui utilisait en permanence ce genre de procédé sur scène. Musicalement, c'est donc, a peu de choses prés, le degré zéro, si l'on excepte le somptueux final où Wright et Gilmour rivalisent de talent pour faire décoller le lourd vaisseau malgré le martèlement pachydermique de Mason...

Le reste de la face B n'est pas inintéressante. On peut y entendre «Summer '68» de Rick Wright, dernière tentative dans la lignée de ses pop-songs psychédéliques des débuts, cette fois alourdie au-delà du raisonnable par des parties de cuivres un tantinet pompières, et où il campe une fois de plus (voir notamment «Paintbox») ce personnage de noctambule un peu décalé, observateur désabusé d'un milieu branché qu'il s'empressera de fuir, fortune faite, pour le calme de son île grecque... David Gilmour confirme son talent naissant de compositeur avec un «Fat Old Sun» charmant quoiqu'un peu paresseux. Et Roger Waters nous gratifie, avec «If», d'une de ses chansons les plus touchantes.

Side one

1. Atom Heart Mother (David Gilmour, Nick Mason, Roger Waters, Richard Wright, Ron Geesin)
   • Father's Shout
   • Breast Milky
   • Mother Fore
   • Funky Dung
   • Mind Your Throats Please
   • Remergence

Side two 

1. If (Waters)
2. Summer '68 (Wright)
3. Fat Old Sun (Gilmour)
4. Alan's Psychedelic Breakfast (Gilmour, Waters, Wright, Mason)
   • Rise and Shine
   • Sunny Side Up
   • Morning Glory

Puis il y a la première face, le fameux «Atom Heart Mother». Il est difficile de considérer ce 'magnum opus' - totalement instrumental - d'un seul bloc, car le bon, voire l'excellent, y côtoie le moins bon, avec au passage quelques fautes de goût notables. L'architecture globale du morceau est assez bien maîtrisée, et les thèmes souvent inspirés (mention spéciale à «Breast Milky», qui débute par un très beau duo orgue/violoncelle, prolongé par un solo de guitare qui voit Gilmour ébaucher le style lyrique qui fera bientôt sa gloire). C'est plutôt, comme pour «Summer '68» du côté des arrangements de cuivres que l'on pourra critiquer une certaine lourdeur. On regrettera aussi quelques digressions quasi bruitistes aujourd hui assez datées. Mais dans son ensemble, l'œuvre demeure impressionnante, et fera par ailleurs beaucoup pour démocratiser auprès du grand public l'idée d'une musique rock ambitieuse. «Atom Heart Mother» sera joué sur scène pendant près de deux ans, et a plusieurs occasions, bénéficiera du renfort d'un orchestre et/ou d'un chœur. Lors de sa venue à Paris pour la Fête de l'Huma en septembre 1970, le groupe se verra renforcé par le Voices Of East Harlem Choir (auteur, selon Gilmour, d'une prestation peu mémorable), et lors de certains concerts de la tournée américaine du même mois par un chœur et une section de cuivres. La set-list de la tournée laisse assez rêveur : «Astronomy Domine», «Fat Old Sun», «Cymbaline», «Atom Heart Mother», «Embryo», «Green Is The Colour» / «Careful With that Axe, Eugene», «Set The Controls...» et «A Saucerful Of Secrets».

Fin 1970, on commence à parler d'une collaboration entre Pink Floyd et les ballets Roland Petit, un épisode qui fera couler beaucoup d'encre, parfois fielleuse, par chez nous. Petit voulait absolument travailler avec le groupe, mais n'avait pas de projet artistique précis, hormis une vague idée d'adaptation de l'œuvre de Marcel Proust, A la Recherche du Temps Perdu, ce qui n'excitera pas trop nos amis anglais (peut-être effrayés par la perspective de s'en farcir les sept épais volumes ?). S'ensuivra une réunion épique et bien arrosée (avec, entre autres, Roman Polanski et Rudolph Noureïev), où un Waters médusé se verra proposer nombre de projets aussi divers qu'incongrus (un Frankenstein sera même évoqué). «D'abord Proust, puis Aladin, et puis quoi encore ?!»...

Au départ très ambitieux, le projet se verra reporté à plusieurs reprises : initialement programmées pour début juin 1971, les représentations auront finalement lieu à Marseille en novembre 1972, puis au Palais des Sports de Paris en janvier et février 1973, et Pink Floyd n'y jouera rien d'inédit, seulement quelques vieux chevaux de bataille scéniques, et l'interaction avec la troupe de danseurs sera quasi inexistante... Il s'agira néanmoins d'un gros succès public et médiatique.