Apocalypse, la seconde guerre mondiale

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Lorsque la guerre éclate, Arthur Harris est vice-maréchal de l’Air et commandant d’un groupe de bombardiers,. Il est ensuite nommé à l’état-major de l’Air, puis à la tête de la première délégation de la RAF à Washington. Mais en février 1942, devant l’échec de la campagne de bombardement du Reich, le commandant en chef du Bomber Command sir Richard Peirse est muté aux Indes, et Harris est désigné pour le remplacer. Ayant misé sur les nouveaux quadrimoteurs Lancaster et Halifax, fait le choix des bombes incendiaires et privilégié les bombardements en tapis des grands centres urbains du Reich, Harris fait procéder dès le 30 mai 1942 au « raid des mille bombardiers » sur Cologne. La valeur de propagande de cette opération, suivie en août 1943 du bombardement dévastateur de Hambourg, laisse espérer aux autorités alliées une capitulation anticipée de l’Allemagne. Mais les échecs coûteux des bombardements de Berlin et Nuremberg au printemps de 1944 montrent que le bombardement de précision contre les cibles industrielles et les nœuds ferroviaires sont d’un meilleur rendement. Faute d’en avoir tiré à temps les conclusions, « Bomber » Harris terminera la guerre dans une disgrâce relative.

Une source Historia.